8월 말, 런던에 상장된 광산 기업인 Imperial Metals는 서부 호주의 Pitfield 프로젝트에 대한 업데이트된 자원 추정치를 발표했습니다. 이 프로젝트에는 평균 TiO2 등급이 4.3%인 81억 6천만 톤의 광석이 있으며, 총 티타늄 자원의 양은 3억 1천 9백만 톤에 달하며, 이는 세계 최대의 티타늄 매장지임을 확인시켜 줍니다.
자원 규모는 놀랍습니다. TiO2 자원은 2025년 세계 전체 일메나이트 매장량의 65%를 차지합니다. 이는 중국 국가 티타늄 매장량의 2.8배이며, 중국 최대 단일 티타늄 매장지인 홍거남광(Hongge South Mine)보다 큽니다. 풍화 광석이 표면으로 노두되어 폭파 없이 노천 채광이 가능합니다. 고급 광석 코어는 낮은 초기 투자 기준으로 30년 동안 대규모 생산을 지원할 수 있습니다.
글로벌 공급망 구조 조정 속에서 서구 국가들은 티타늄 공급망을 재구성하고 있습니다. 잘 연결된 철도 및 항만 시설의 이점을 활용하여 Pitfield는 제품을 아시아, 유럽, 미국 및 중동으로 편리하게 수출할 수 있습니다. 입증된 선광 야금 공정은 이산화티타늄 안료와 스폰지 티타늄 공급원료 모두에 대해 고순도 이산화티타늄을 생산할 수 있으며, 처리 흐름이 짧고 비용 이점이 뛰어납니다.
중국은 세계 최고의 티타늄 처리 능력을 자랑하지만 티타늄 정광에 대한 높은 수입 의존도에 직면해 있습니다. 일단 시운전되면 Pitfield 프로젝트는 국내 티타늄 제조업체에게 대체 수입원을 제공하고 원자재 가격을 낮출 수 있습니다. 중국 기업은 협상력을 강화하고 산업 체인 공급 안전을 확보하기 위해 프로젝트 진행 상황을 면밀히 모니터링해야 합니다.
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